Лирическая опера отличается от других оперных жанров тем, что фокусируется на интимной жизни и переживаниях обычных людей. 13 В центре сюжета — жизнь рядовых людей, их чувства, взаимоотношения и повседневный быт. 3

Создатели лирических опер часто берут за основу произведения мировой классической литературы и драматургии. 1 При этом они отказываются от философской проблематики в пользу бытовой. 1

Музыкальный язык лирической оперы демократичен. 15 В композицию шире входит танцевальная музыка и другие бытовые жанры. 4 Важную драматургическую роль играют песня, романс, танец, марш. 5

Также лирическая опера унаследовала от большой оперы серьёзность тематики и речитатив вместо разговорного диалога. 5