Ластовица в традиционных народных костюмах, например в русских рубахах, служит вставкой подмышками, которая укрепляет место соединения рукава с боковым полотнищем рубахи и обеспечивает свободу движения руки. 12

Ластовица позволяла одежде не задираться при поднятии рук вверх, что было важно при повседневном труде. 5

Иногда ластовицу делали из ткани другого цвета, чем основная, чтобы создать дополнительный цветовой акцент в общей композиции. 1