Культурный релятивизм противопоставляется этноцентризму следующим образом:

• Этноцентризм предполагает оценку и восприятие других культур через собственную культуру. 1 Собственная культура расценивается как единственно правильная, она превосходит другие культуры. 1 Всё, что отклоняется от обычаев, норм, системы ценностей, типов поведения, привычек, считается неправильным и низкопробным. 1
• Культурный релятивизм предполагает, что этика, мораль, ценности, нормы, верования и поведение должны пониматься в контексте культуры, из которой они возникли. 2 Это означает, что все культуры имеют свои собственные верования и что не существует универсального или абсолютного стандарта для оценки этих культурных норм. 2

Таким образом, культурный релятивизм признаёт равноправными культурные ценности различных народов, самостоятельности и полноценности каждой культуры, в то время как этноцентризм рассматривает собственную культуру как норму или эталон, по которому следует оценивать других. 24