Критический реализм отразился в творчестве русских писателей XIX века следующим образом:

• Изображение человека в единстве с окружающей его средой. 1 Для этого периода характерна социальная и историческая конкретность образа, конфликта, сюжета. 1
• Широкое использование таких жанров, как роман, драма, повесть, рассказ. 1 Среди эпических жанров наибольшую популярность приобрёл роман, потому что он позволял писателю-реалисту максимально точно показать причины социальных явлений, исследовать характер героя, отобразить условия, в которых он сформировался. 1
• Резкая критика социальных пороков. 1 Для произведений писателей-демократов (Н. А. Некрасова, Н. Г. Чернышевского, М. Е. Салтыкова-Щедрина и др.) характерна глубина художественного исследования действительности. 1
• Постановка нравственно-философских вопросов. 2 Часто поднимались политические темы. 2

Критический реализм проявился в творчестве И. С. Тургенева, Л. Н. Толстого и Ф. М. Достоевского. 1