Крис Корнелл повлиял на развитие жанра альтернативного рока, в частности гранджа, несколькими способами:

• Основал группу Soundgarden, которая стала одной из главных фигур грандж-музыки 80-х и 90-х. 1 К середине 90-х в активе коллектива было пять пластинок, среди которых — бестселлеры Badmotorfinger и Superunknown. 1 Хит Black Hole Sun до сих пор является одной из самых часто проигрываемых по радио грандж-песен. 1
• Играл важную роль в формировании звучания и эстетики так называемой «сиэтлской сцены» конца 1980-х и начала 90-х. 3 Soundgarden во главе с Корнеллом стали первой гранж-группой, которая подписала контракт с большим лейблом. 2
• Проявил себя как многоплановый музыкант, способный работать в разных жанрах. 2 Корнелл пробовал себя в грандже, традиционном роке и поп-музыке. 1 Например, в альбоме Scream, записанном в сотрудничестве с продюсером Тимбалэндом, многие композиции стали смесью рок-музыки и R&B. 5
• Способствовал инновациям, постоянно связывая прошлое и настоящее новыми и интригующими способами. 3 Корнелл был новатором, который одновременно чтил своё прошлое, всегда искал новые звуки и вызовы. 3