Контркультура формирует своё отношение к мейнстримной культуре через отрицание ценностей и норм господствующей культуры и отстаивание альтернативной культуры. 4

Некоторые механизмы, которые способствуют формированию такого отношения:

• Несоответствие господствующей культуры реалиям нового времени. 2 Контркультура возникает как отрицание устаревших культурных форм и утверждение новых. 2
• Потребность в самоутверждении. 2 В господствующей культуре для самоутверждения нужно пройти много сложных ступеней и выдержать жёсткую конкуренцию. 2 Контркультурные движения начинаются с отрицания существующей культуры, которая объявляется «чепухой», «хламом». 2
• Переоценка традиционных ценностей. 3 Часто главенствующими для молодёжи предстают общечеловеческие ценности, заключающие в себе любовь и справедливость, которые отличаются от ценностного содержания «культуры отцов» с преобладающим значением материальных благ и карьерного роста. 3

В противовес общепринятому поведению в контркультуре создаётся «ненормальное» — необычное, чрезвычайное, эксцентричное, выходящее за рамки общепринятого шаблона. 4