Композитор распределяет симфонию между музыкальными инструментами, записывая для каждого инструмента отдельную нотную строчку или две. 2 При этом у каждого инструмента может быть свой ключ и регистр. 2

В нотной записи для каждого инструмента прописывается не только нотная партия и ритм, но и техника исполнения, громкость и настроение. 2

Ведущий инструмент композитор не выбирает заранее, так как в симфониях, написанных в XVII веке, точно не определялось, какие инструменты должны играть какие партии. 5 Композиторы того времени ожидали, что произведение будет исполняться любой доступной группой музыкантов. 5

С XIX века по настоящее время композиторы точно определяют, какие инструменты будут играть определённые партии. 5