Кинетическое искусство связано с античными механическими игрушками через использование элементов кинетизма — идеи движения, которая лежит в основе этого направления. 12

Ещё в античную эпоху существовали движущиеся скульптуры и игрушки, которые стилизовали образы людей, животных, птиц. 13 Эти объекты приводились в движение с помощью пара, механизмов, движения рук, колебания воздушных потоков и могли издавать звуки. 1

Большинство таких предметов не имели практического назначения и были предназначены для развлечения публики. 3 Иногда игрушки выполняли и воспитательную функцию, например, имитируя трудовые процессы или движения животных. 1