Кариатиды использовались в архитектуре и искусстве следующим образом:

В архитектуре кариатиды служили вертикальной опорой и выполняли функцию колонны, пилона или столба. 1 Отдельно стоящие фигуры могли быть частью декоративной группы и не обязательно выполнять несущую функцию. 1 Например, морские нимфы, поддерживающие аллегорический небесный свод у здания Адмиралтейства в Санкт-Петербурге, согласно легенде являются дочерьми-гесперидами Атланты (Атласа) и представляют собой мифологические существа. 1

В декоративных целях кариатиды украшали внешнюю поверхность консолей, кронштейнов, поддерживающих карниз, и других несущих элементов, а также могли заменять пилястры и полуколонны. 1

В искусстве кариатиды стали излюбленным мотивом художников классицизма XVII–XIX веков. 2 Они были широко использованы для росписи, живописи, графики, а также в интерьерах и украшении внешних зданий. 1