Карьера Киллиана Мерфи развивалась следующим образом:

Дебют на театральной сцене состоялся в 1996 году в спектакле «Дискосвиньи». 68 Постановка быстро набрала популярность, её показали в Дублине, Эдинбурге, Лондоне, а затем труппа отправилась на 18-месячные гастроли в Европу, Австралию и Северную Америку. 5

В кино Мерфи начал сниматься в 1997 году, в основном в независимых ирландских картинах. 5 Одну из первых своих главных ролей актёр сыграл в ленте «Солнечный ожог» 1999 года, где также снялась Ингеборга Дапкунайте. 5

Прорыв для Мерфи случился после главной роли в зомби-хорроре «28 дней спустя» в 2002 году. 9 Кинолента не только вызвала свежий интерес к жанру, но и привлекла внимание крупных голливудских игроков к таланту актёра — в частности Кристофера Нолана. 9

В 2005 году началось долгое сотрудничество Мерфи и Нолана с фильма «Бэтмен: начало». 9 В актере увидели характерный типаж маниакального злодея с бездонными голубыми глазами. 9 После чего последовала кинолента «Ночной рейс», где актёр воплотил на экране психопата, издевающегося над своей жертвой в условиях ограниченного пространства самолёта. 9

Вторая волна популярности настигла актёра в 2013 году, после роли криминального авторитета Томаса Шелби в сериале «Острые козырьки». 1 Проект получил высокие оценки от зрителей и критиков и был номинирован на несколько престижных наград, а сам Мерфи получил премию Irish Film and Television Awards (IFTA) за лучшую мужскую роль. 1

После выхода сериала Киллиан вернулся к полнометражным ролям и поучаствовал в военной драме Кристофера Нолана «Дюнкерк», пронзительной мелодраме «Сезон измен», триллере «Тихое место 2» и уже нашумевшем «Оппенгеймере». 9 При этом актёр продолжал выступать на театральной сцене, и последний раз играл в 2019 году. 9