В древней и средневековой литературе каламбуры использовались в разных контекстах. 13

В языческие времена в разных культурах существовало явление «мистического каламбура» — созвучия и многозначности слов в заговорах и молитвах, обращённых к силам природы. 3 Например, в Древнем Египте каламбуры широко использовались при разработке мифов и толковании снов. 2

В средневековой практике каламбурами стали пользоваться как особым шифром. 5 Например, в романах о средневековье бормотания чернокнижников напоминают плотную звуковую и семантическую вязь стихов-каламбуров. 5

В эпоху Возрождения, в XIV–XVI веках, появились комические каламбуры. 3 Например, ими насыщено творчество Уильяма Шекспира. 3