Внешний вид и структура партитур изменялись на протяжении истории музыки. 1 Это было связано с тем, что композиторы меняли технику письма, расширялись составы оркестров, эволюционировали голоса. 1

Во второй половине XVI века партитуры записывали на четырёх нотоносцах. 1 В это время возник один из основных принципов организации нотного текста: голоса стали располагать по высоте, от самого высокого сверху до самого низкого внизу. 1 Тогда же возникли вертикальные тактовые линии — «контрольные пункты» текста. 1

На рубеже XVI–XVII веков высокие голоса начали записывать цифрами, потому что в музыке появился генерал-бас — основной голос и исходный пункт отсчёта. 1

Во второй половине XVIII — XIX столетиях партитура приобрела современный вид. 1 Возник унифицированный вид записей для тиражирования и печати. 1 Он закрепил порядок голосов: все их начали записывать нотами, начиная с самого высокого, — и вид нотоносца: он стал горизонтальным. 1

В XX веке появилась так называемая графическая нотация — партитуры, которые записывали при помощи рисунков или знаков. 1 Ими пользовались композиторы-экспериментаторы. 1

С появлением печатных нотных машинок в начале XX века процесс печати партитур стал более стандартизированным и эффективным. 3 Визуальное оформление уступило место стремлению к ясности и понятности. 3 Отпечатанные партитуры стали более чёткими и лёгкими для чтения, используя стандартные символы и нотные знаки. 3