Представление о сюжете изменялось в разные литературные эпохи. 5 Каждая эпоха по-своему распределяла центральные и периферийные сюжетные схемы. 5

В архаические и ранние литературные эпохи эпическое повествование тяготело к компактности сюжетного времени, действие было строго линейным. 1 Для этого периода характерен хронотоп встречи и связанный с ним хронотоп дороги. 1

В средневековой литературе автор изображал объективно существующее время, независимое от того или иного его восприятия. 1 О событии рассказывалось от его начала и до конца, художественное время было хронологически-линейным и одновременно замкнутым. 1

В эпоху классицизма авторы заботились о том, чтобы произведения были понятны каждому, именно поэтому в произведении должна была быть одна сюжетная линия, герой должен был обладать одной чертой характера. 2

В эпоху романтизма автора интересовал, прежде всего, внутренний мир героя, его душа. 2 Соответственно в литературе развивались преимущественно лирические и лиро-эпические жанры, а также жанр исторического романа. 2

Таким образом, представление о сюжете в разные литературные эпохи было связано с особенностями художественного времени и пространства, а также с приоритетами в изображении героев и их внутреннего мира.