От готики к модерну в западноевропейской живописи художественные стили претерпели значительные изменения, некоторые из них:

Готика (XII–XVI века). 27 Среди характерных черт: глубокая религиозность сюжетов, передача реального мира через метафоры, линейное построение композиции, яркие и сочные цвета, обилие действий на одном полотне. 7 В сюжетах преобладали религиозные мотивы, например, Страшный суд, грехи, рыцари, грациозные дамы, государственные деятели. 2 Персонажи, как правило, сохраняли серьёзные, официальные, суровые позы и лица. 2

Ренессанс (XIV–XVI века). 410 Искусство приобрело самоценность и стало самостоятельной областью прекрасного. 4 Изменился статус художника: он стал не ремесленником, который просто делает свою работу, а творцом, гением, автором с большой буквы. 4 В живописи начали появляться светские и мифологические темы. 4 Художники использовали технику фрески для стен, темперу для панелей и масло для холста. 4

Барокко (конец XVI века — XVII столетие). 16 Для полотен эпохи характерны динамика, страстность, обращение к сильным чувствам. 6 Образы становятся эмоциональными и драматичными, отражая контекст эпохи. 6 Мастера выбирали интенсивные цветовые решения, активно работали с контрастами, сталкивали свет и тень. 6 Основные сюжеты эпохи барокко связаны с мифологией, религией и человеком. 1

Модерн (конец 1880-х — 1914 годы). 5 Модерн переосмысливал и стилизовал черты искусства разных эпох, и выработал собственные художественные приёмы, основанные на принципах асимметрии, орнаментальности и декоративности. 5 Отличительными особенностями являются: отказ от прямых линий и углов в пользу более естественных, природных линий. 5