Техника пленэрной живописи изменялась на протяжении времени следующим образом:

• Появление пленэра как отдельного вида изобразительного искусства. 3 Изобретение этой техники приписывают британцам Джону Констеблю и Ричарду Парксу Бонингтону. 3 Они первыми стали заканчивать свои картины на свежем воздухе, не дорабатывая их в мастерской. 3
• Рост популярности в 1840-х годах с введением красок в тюбиках. 6 Ранее художники изготавливали свои собственные краски путём измельчения и смешивания сухих пигментных порошков с льняным маслом. 6
• Развитие техники у французских импрессионистов. 14 Художники К. Моне, Э. Дега, К. Писсарро, А. Сислей, О. Ренуар стремились писать «только по натуре», фиксируя краткое состояние природы при определённом освещении. 1 Ради этой цели они отказались от существовавших академических правил живописи и создали новую технику. 1 Её суть сводилась к передаче тональных отношений при помощи раздельных мазков чистых красок. 1 Такой метод создавал на картине впечатление растворения формы в окружающем свето-воздушном пространстве. 1

В XX веке пленэр не утратил своей популярности. 5 Эту технику часто использовали в своём творчестве художники самых разных направлений живописи. 5

В настоящее время широкий спектр художественных материалов, доступный современному художнику, позволяет импровизировать, добиваясь необходимой выразительности своих работ, а также используя смешанную технику. 9