Оперная музыка от барокко до романтизма претерпевала следующие изменения:

1. В эпоху барокко (между XVII и первой половиной XVIII веков) появились новые и богатые музыкальные формы. 1 Создался собственный язык оперы, который отличался сложностью не только в композиционных и вокальных методах, но и в театральном и сценографическом производстве. 1
2. Во второй половине XVIII века произошёл переход к классицизму. 1 Этот период отличался безмятежностью и гармонией композиций. 1 Представители классицизма обращались к античным сюжетам, образам и формам с целью воплощения общественно-этических идеалов современности. 2
3. В эпоху романтизма (XIX век) опера развивалась двумя путями: путём развития и обновления традиций (Джузеппе Верди в Италии, Жорж Бизе во Франции) и путём реформы (Рихард Вагнер в Германии). 3 Оперы Верди и Бизе обобщили лучшие достижения итальянской и французской оперы, существенно обновив их содержание. 3 Главное — новые герои: это не мифологические персонажи и исторические деятели, а простые люди, нередко — «униженные и оскорблённые». 3

Композиторы-романтики часто обращались к фольклору, используя интонации, ритмы, мотивы народных танцев и песен. 3