Понимание рифмы в разных поэтических традициях и в разные эпохи изменялось, например:

• В поэзии Китая рифма имеет первостепенное значение, поддерживая конструкцию твёрдой формы. 4 Типичен рефренный зачин, который проходит через всё стихотворение. 4
• В средневековой поэзии Ближнего и Среднего Востока используется приём «нанизывания» строфы или стихотворения на одну рифму. 4
• Во французской поэзии понимание рифмы было связано с литературными движениями, которые придавали форме особое значение. 2 Например, Ронсар и Дю Белле избегали нерифмованных стихов и требовали точной, богатой рифмы. 2 Малерб предъявил рифме ещё более строгие требования: он воспрещал рифмы лёгкие и банальные. 2
• На рубеже XIX и XX веков в мировой поэзии всё большее место занимали нерифмованные формы, прежде всего, верлибр. 4 Рифма, если встречалась, становилась неурегулированной, «случайной», нетипичной. 4
• В XXI веке рифма становится более упругой и выразительной, пронизывает всю строку (стихотворение), а не только находится в конце строк. 5 Поэты используют широкий спектр рифм: мужские, женские, дактилические, гипердактилические, составные, сквозные, омонимические, паронимические и другие. 5