Исторические эпохи по-разному влияли на развитие колористических решений в живописи, например:

• Первобытный строй. 4 Явления отражались линейно, без цвета и тонального обозначения. 4
• Древний мир. 5 Произведения характеризуются полихромией, преклонением перед яркими, открытыми цветами, преобладанием основных цветов в палитре художника. 5
• Средневековье. 45 Живопись этого периода во многом аскетична по цвету, но используются чётко подобранные оттенки, линии, позы героев. 4 Важны цветовые символы, используются контрасты тёплых и холодных красок, активно включаются дополнительные цвета (красный — зелёный, оранжевый — фиолетовый, жёлтый — синий). 5
• Эпоха Возрождения. 15 Живопись получила толчок благодаря развитию масляной живописи, что стимулировало открытие и использование многих новых оттенков. 1 На первый план выходит стремление художника передать иллюзию пространства, его глубину на плоскости картины, связать колорит со светотеневой моделировкой форм. 5
• Эпоха барокко. 3 Цвет является в большей степени элементом живописной фантазии, выполняющей прежде всего эстетические функции. 3 Живопись построена на изысканных красочных переходах, смешанных тонах, сложных технических приёмах. 3
• XVIII век. 3 Художники используют тончайшие нюансы одного цвета для лица, волос и одежды. 3 На первый план выступают цвета — белый, светло-жёлтый, кофейно-коричневый. 3
• XIX век. 15 В это время цвет служит главным образом для оптических экспериментов. 3 Живописцы, особенно импрессионисты, научились воссоздавать солнечное сияние, выделяя светлое на светлом. 3 Они перешли к применению чистых красок, используя эффекты оптического смешения цветов, больше внимания уделяя цветовым контрастам. 3
• Эпоха ампира и классицизма. 5 Цветовые решения ограничиваются сочетанием ахроматических цветов (белого, серого, чёрного) с деликатным добавлением нескольких хроматических акцентов. 5

Кроме того, на формирование цветовых приоритетов влияли групповые факторы: этническая группа, цвет природной среды, культурные традиции, классовая принадлежность, мода. 5