Существует несколько версий происхождения танца меренге в Доминиканской Республике. 4 Одна из них приписывает сочинение музыки танца доминиканскому композитору Хуан-Баутисте Альфонсеке. 4 По другой версии, меренге произошёл от популярной на Кубе мелодии упа абанера, одно из движений которой носило название «меренге». 34
Некоторые этапы развития танца:
- Во время гаитянской оккупации Санто-Доминго (с 1822 по 1844 год) музыка и танцы меренге приобрели популярность. 2 После окончания оккупации доминиканская меренге была изменена, чтобы отдалить своё происхождение от Гаити. 2
- В первозданном виде танец состоял из трёх частей: пасео, меренге и халео. 4 Но первая, медленная часть, быстро исчезла, а основная часть увеличилась с 8–12 тактов до 38–48. 4
- В 20 веке первоначальным ведущим инструментом меренге была гитара. 2 К 1940-м и 1950-м годам танец исполнялся с аккордеонами. 2
- В 1930 году к власти пришёл Рафаэль Трухильо, который вернул доминиканцам меренге типико (версию времён Альфонсеки), велел сочинить вариации — новые мелодии и слова — на тему меренге и объявил танец национальным достоянием. 1
- Со временем тексты народных песен становились менее скандальными, и меренге удалось завоевать любовь доминиканских граждан, став народным танцем. 3
- Вскоре мелодии меренге распространились по соседним странам и далее по всему миру, а в 1967 году Министерство Тризма страны решило проводить ежегодный Фестиваль меренге. 3