Представления о роли прототипа в литературе разных эпох менялись в зависимости от направления и жанра произведения. 1
В художественно-историческом жанре необходима определённая соразмерность исторической достоверности и творческой фантазии. 2 Например, таким является образ Пугачёва из «Истории Пугачёва», образ Бориса Годунова из одноимённого произведения. 2
В художественно-мемуарном жанре максимальная независимость писателя от реальных фактов действительности, а значит, от прототипов. 2 Для любого литературного произведения обязательны наличие типизации и творческой фантазии. 2
В литературе 1920-х годов есть примеры произведений, где герои проецируются на прототип. 4 Один из таких романов — «Скандалист, или Вечера на Васильевском острове» (1927) В. Каверина. 4 Произведение построено целиком на прототипах, взятых вместе с их литературно-бытовым окружением. 4
Таким образом, роль прототипа в литературе разных эпох и жанров отличалась, и она зависела от конкретных художественных особенностей произведений.