Искусство бонсай связано с дзен-буддизмом и эстетикой ваби-саби через влияние этих японских мировоззрений на традиции выращивания миниатюрных деревьев. 68

Дзен-буддизм способствовал развитию бонсай, так как дзен-буддисты считали, что человек, выращивающий бонсай, приравнивается к богу, потому что в их видении мир выглядит как сад Будды, где человек — садовник. 12 Стрижку бонсай некоторые считают одним из методов активной медитации дзен. 4

Эстетика ваби-саби также повлияла на традиции бонсай, так как японский бонсай отличается рафинированной естественностью и тонко выверенной гармонией, и в нём отчётливо прослеживается связь с эстетикой ваби-саби. 1 Ваби-саби описывает красоту того, что несовершенно, мимолётно или незакончено. 5 Эта эстетика характеризует способность воспринимать прекрасное и предметы искусства в своём естестве, неподдельности и без излишеств. 5

Таким образом, правила, которым стараются следовать культиваторы бонсай, продиктованы мудростью двух древних мировоззрений: дзен-буддизма и ваби-саби. 8