Ирина Алферова совмещала работу в театре и кино следующим образом:
Когда режиссёр Василий Ордынский пригласил её на главную роль в киноэпопею «Хождение по мукам», он поставил условие — до окончания съёмок не сниматься в других фильмах и не играть в театре. 1 Алферова не нарушила договорённости и целых пять лет отклоняла любые, даже самые заманчивые, предложения. 1
После завершения съёмок Ордынский разрешил актрисе принимать другие предложения. 2 Сразу же после выхода «Хождения по мукам» Алферова получила приглашения сразу в несколько московских театров, в том числе в «Ленком». 1 Главный режиссёр театра Марк Захаров не разрешал ей пропускать гастроли труппы даже в случае, если у неё были роли без слов. 5
Через несколько лет, поняв, что в театре ей уготована только «массовочка», Алферова перестала отказывать кинорежиссёрам. 1 Именно благодаря киноролям она раскрылась как талантливая и разноплановая актриса. 1
В 90-е годы артистка отдалилась от съёмок в фильмах и посвятила себя театру. 5 На экраны она вернулась в 2006 году с ролью княгини Лиговской в экранизации «Герой нашего времени». 5