Художники-оп-арт мастера использовали оптические иллюзии в своих работах, чтобы создать эффект движения (вращения, вибрации, мерцания). 15 Определённые узоры вносили неразбериху во взаимодействие между сетчаткой глаза (органом, который «видит» изображение) и мозгом (который это изображение интерпретирует), что приводило к появлению иррациональных оптических эффектов. 1

Чаще всего оп-артисты писали чёрно-белые картины: именно в таких работах было проще всего создать эффект движения. 5 Однако некоторые художники экспериментировали с цветом, чтобы усилить впечатление от полотен. 5

Некоторые приёмы использования оптических иллюзий:

• Простые однотипные элементы располагались так, чтобы дезориентировать глаз, не допустить становления целостной структуры. 2 Например, в картине Виктора Вазарели «Тау-дзета» (1964) квадраты и ромбы непрерывно перестраиваются по схеме греческих букв, но так и не объединяются в определённую конфигурацию. 2
• Иллюзия движущегося изображения создавалась с помощью параллельных линий и мягкого слияния тональностей. 1 Например, в работах Карлоса Крус-Диеса каждая полоса располагалась строго параллельно следующей, чтобы создать эффект мягкого «перетекания» цвета, меняющегося в зависимости от точки, в которой находится зритель. 1
• Бриджет Райли играла с зигзагообразными, круговыми или волнистыми линиями, создавая причудливые оптические иллюзии. 4
• Питер Седжли демонстрировал свои полотна с концентрическими кругами в затемнённой комнате, освещённой сзади меняющимися цветами, чтобы дезориентировать зрителя. 4