Художники прошлых веков искали характерные типажи для своих работ разными способами в зависимости от эпохи.

В Средневековье от портретистов не требовали умения показывать черты лица человека. 2 Важнее было отразить на полотне его социальный статус. 2 Для этого художники уделяли особое внимание изображению одежды человека и других предметов, которые подчёркивали его положение. 2

В XVII веке нидерландские мастера использовали формат «трони» (tronie) для создания характерных типажей. 1 Обычно это поплечное изображение модели с эксцентричной, выраженной эмоцией и/или в специфическом реквизите. 1 Например, в работах того периода часто встречаются люди, наряженные в тюрбаны, шапки с мехом и перьями, фрагменты старых рыцарских доспехов. 1

В XVIII веке в моде были бледная кожа, плотное телосложение и напудренные парики. 2 Чтобы показать знатную даму соответствующей этим идеалам, художник добавлял ей килограммов на портрете, менял черты лица. 2

В XIX веке в поисках натурщиц художники отправлялись в заведения, где, как правило, работали женщины из низших слоёв населения. 4 В конце века художники в поисках натурщиц стали помещать объявления в газетах. 4