Художники XX века использовали символику в портретной живописи в рамках направления символизма, где в картинах применялись скрытые послания, аллегории и шифры с глубоким философским или мистическим смыслом. 1

Некоторые примеры использования символики:

• Использование символических элементов. 3 Вокруг натурщика размещались знаки, предметы домашнего обихода, животные и растения. 3 Это помогало кодировать картину моральным или религиозным характером предмета, а также символами, представляющими род занятий, интересы или социальный статус натурщика. 3
• Иносказательность и символичность портретов. 2 Например, герой картины B.C. Попкова «Шинель отца» не просто примеряет шинель, он соотносит свою и отцовскую судьбы, ставит философскую проблему связи времён и поколений. 2
• «Мнимый» символизм. 5 В портретах мастеров «Мира искусства» символизм образов часто возникал «естественным» образом, диктовался фактурой и амплуа модели. 5

Символизм оказал значительное влияние на мировое искусство и стал предтечей многих новых направлений живописи XX века. 1