В фантастической литературе и кино гуманоиды могут изображаться по-разному, в зависимости от жанра и сюжета произведения.

В жанре космической оперы инопланетяне часто представляются подобными людям и наделёнными человеческими качествами. 1 Они могут выступать в роли не только противников, но и коллег, технических специалистов, помощников или любовных партнёров для героя-человека. 1 Примеры таких произведений: «Звёздный путь», «Нация пришельцев», «Звёздные войны», «Звёздные врата», «Стражи галактики». 1

В других жанрах гуманоиды могут иметь отличимую биологию и менее гуманоидную внешность. 1 Например, гептаподы из фильма «Прибытие» представлены как массивные и мирно настроенные кальмароподобные существа. 1

В некоторых произведениях гуманоиды могут иметь нечеловеческий облик: в «Хищниках» — лицо осьминога, в «Пятом элементе» — звероподобны, в сериале Павла Арсенова «Гостья из будущего» — имеют облик мертвецов или симулякров. 2

Также встречаются рептилоиды: например, в сериалах «Люди-ящеры» 1980-х годов и «Визитёры» (2009–2011), в произведении «Район № 9» Нила Бломкампа. 2

В фантастической литературе встречаются и другие варианты: в серии романов Ларри Нивена — трёхногие двуглавые создания, у которых, однако, мозг располагается не в головах. 3