Гротеск помогает создавать сатирический эффект в литературе следующим образом: он изображает человека или картины человеческой жизни в намеренно искажённом виде, что достигается путём преувеличения или преуменьшения каких-либо черт или явлений. 4

Гротеск всегда отличается двуплановостью: то, что кажется на первый взгляд случайным, оказывается закономерным, индивидуальное оборачивается типическим, а единичный случай или явление повторяются повсеместно. 1 Подобное обобщение, часто сатирическое, во многом достигается благодаря использованию гротеска. 1

Гротеск всегда содержит элементы фантастики, неправдоподобия. 1 Фантастическое может преобладать над реальным или, наоборот, отступать на второй план. 1 Например, в повестях М. Е. Салтыкова-Щедрина любая сюжетная ситуация доводится до полного неправдоподобия или абсурда. 1 Подобное совмещение реального и гротескного планов создаёт неожиданный эффект: в привычном обнаруживаются страшные, пугающие несоответствия. 1