Гитарный рифф влияет на структуру и атмосферу рок-композиции следующим образом:

• Задает тональность и общую гармонию. 5 На основе структуры рифа часто развивается песня — от басовой партии до сольных отрезков. 5
• Подчёркивает и дополняет ритмический рисунок. 5 Вместе с басом и ударными рифф создаёт вместе с ними драйвовый ритм, делая композицию более эмоциональной и впечатляющей для слушателя. 2
• Задает настроение и характер песни. 1 Риффы могут создавать как агрессивную и мощную атмосферу хард-рока и хэви-метала, так и мелодичное, мечтательное настроение в инди-роке и брит-попе. 1
• Делает песню узнаваемой и запоминающейся. 12 Некоторые рифы становятся настолько популярными и иконичными, что их нельзя не узнать сразу же, даже если слушаешь впервые. 2