Сюжеты своих сказок Ханс Кристиан Андерсен черпал из детских воспоминаний. 23 Например, сказку «Огниво» он фактически пересказал из того, что услышал в детстве. 2

Также Андерсен заимствовал сюжеты из старинных источников. 2 Так, сюжет сказки «Новое платье короля» был заимствован из старинных источников. 2

В основном Андерсен писал сказки, руководствуясь своей фантазией и жизненными впечатлениями. 5 При этом он часто использовал стиль живой народной речи. 5

Андерсен подчёркивал собственную оригинальную манеру повествования — так, как он рассказал бы сказки детям. 3 Писатель часто развлекал детей в семьях, где бывал, рассказывая им истории, которые либо придумывал сам, либо брал из известных сказок, но при этом оживлял старую историю своими шутками, юмором и интересными фактами. 3