Гангста-рэп стал ключевым жанром в хип-хоп-культуре Западного побережья благодаря нескольким факторам:
- Влияние рэпера Schoolly D. 4 В 1985 году он выпустил альбом, в котором уже были атрибуты гангста-рэпа: бандитизм, наркотики, секс, оружие. 4 Школьный D вдохновил исполнителя Ice-T записать трек «6 in the Mornin», который считается одной из первых записей в этом стиле. 3
- Выход альбома Straight Outta Compton группы N.W.A.. 4 С этого момента хип-хоп Западного побережья стал отдельным жанром и составил конкуренцию доминирующему многие годы Нью-Йорку. 4 Второй альбом Niggaz4Life 1991 года вошёл в историю тем, что стал первым гангста-рэп альбомом, достигшим первого места в чарте Billboard. 4
- Возможность рэперов выражать гнев по поводу социальной несправедливости. 1 Гангста-рэп служил выходом, чтобы рассказать истории о социальной несправедливости, при этом не опасаясь, что их заставят замолчать за то, что они сказали правду. 1
Таким образом, благодаря влиянию Schoolly D, успеху альбома N.W.A. и возможности рэперов выражать свои эмоции, гангста-рэп стал коммерчески прибыльным поджанром хип-хопа и получил широкое признание. 12