Формирование метафор и образных выражений в языке происходит в результате когнитивного процесса. 2 Говорящий исследует участки своей долговременной памяти, обнаруживает два референта (часто логически несовместимых), устанавливает между ними осмысленное взаимоотношение и тем самым создаёт метафору. 2

Некоторые условия возникновения метафоры в языковом поле:

• Семантическое преобразование исходной языковой единицы с модификацией значения в сторону образности путём полного или частичного отвлечения от лексического значения исходной лексемы. 1 Это обусловливает «потерю» прямого значения соответствовавшей ему языковой единицы и предоставляет возможность непосредственного применения данной лексемы в логически «противоречивом» контексте. 1
• Необходимость обозначения с помощью уже известных языковых единиц нового понятия, чтобы сделать его более доступным для речевой интеракции. 1 Чтобы подобная метафора «работала», адресат должен осознавать расширение значения и обращаться к старому и новому значениям одновременно. 1
• Стремление более точно выразить экспрессивно-стилистические намерения индивида. 1 В этом случае целью метафоры в языковом поле является формирование образа, а номинативной основой метафоры — коннотативная или дескриптивная лексика. 1