Фонд редких книг в крупных библиотеках формируется путём накопления, постоянного хранения и учёта уникальных и ценных изданий. 2

Некоторые источники комплектования фонда: внутригосударственный книгообмен, покупка, дары, подписка, копирование редких книг. 2

При отборе документов в фонд редких и ценных изданий учитывают:

• значимость опубликованного произведения (информативную, научную); 4
• особенности материального воплощения произведения; 4
• характеристики, приобретённые изданием в процессе его бытования. 4

Некоторые принципы, по которым издания могут быть отнесены к категории редких и ценных:

• Хронологический. 4 Определяет временной рубеж издания. 4
• Исторический. 4 Рассматривает книгу как явление истории и культуры данного народа и региона. 4
• Мемориальный. 4 Предполагает собирание и хранение книг, связанных с деятельностью людей, сыгравших признанную роль в истории, науке, культуре. 4
• Языковой. 4
• Принцип исключительности, неординарности издания. 4 Учитываются, в основном, особенности издательского, полиграфического характера. 4
• Принцип ординарности. 4 Включает издания массового спроса, характеризующие определённую эпоху. 4
• Принцип комплексности, полноты коллекции. 4

В фонд редких книг могут входить, например: рукописные книги, книги начального этапа книгопечатания, издания, отражающие события и эпохи большой исторической значимости, книги с автографами известных деятелей истории и культуры и другие. 5