Формализм влияет на восприятие искусства в современном обществе тем, что акцентирует внимание на форме произведения. 14 Он отрицает важность идейного содержания, а также зависимость искусства от обстоятельств жизни автора и окружающей обстановки. 1

Формализм фокусируется на внешних чертах произведений: композиции, цвете, текстуре, линиях. 4 В литературе — на приёмах: стихотворных размерах, художественных тропах. 4

Идеи формализма показывают, что важно понимать, как создаётся любое произведение искусства. 4 Последователи формализма убеждены, что от «как» в произведении зависит «что» — и что порой «как» даже важнее. 4

Кроме того, формализм повлиял на развитие гуманитарного знания: работы формалистов стали предшественниками современного представления о культуре как о явлении языка и стиля. 3