Эволюция орнаментов в архитектуре от древних времён до современности характеризуется следующими особенностями:

В древности архитектурный узор основывался преимущественно на простых геометрических фигурах: круге, квадрате, зигзаге, треугольниках. 4 Однако уже тогда встречались спиралевидные рисунки, полоски, верёвочный, ёлочный узор. 4

В Древнем Египте орнамент нередко включал иероглифы, благодаря чему мог быть прочитан как текст, а также прямые, ломаные, волнистые линии, сетку. 4

В античной Греции орнаменты имели особенность в ритмичности, повторяемости одинаковых элементов. 4 Среди объёмных изображений были акантовый лист, яйцеобразные элементы, морская раковина, гирлянды из плодов и листьев, завитые стебельки растений, фигуры людей и зверей. 4

В эпоху Ренессанса орнамент приобрёл качества повышенной живописности, реалистичности. 10 Появляется новый декоративный мотив — герб в венке из цветов, поддерживаемый «путти» — обнажёнными пухлыми младенцами. 510

В классицизме орнамент статичен, может иметь в рисунке прямые линии, простые геометрические фигуры, но также и объёмные фигурные элементы. 6 В мотивах орнамента классицизма присутствуют розетки разной формы, цветочные бутоны в гирляндах, листья аканта, лавра, пальмы. 6

В барокко орнамент покрывал карнизы, колонны, бордюры, портал дверей, оконные проёмы, рамы картин, мебель. 7 Узоры барокко обогащаются реалистичными рельефными изображениями людей и животных, которые смешиваются с купидонами, мифическими существами, цветами и растительными завитками. 7

В неоготике, как одном из направлений романтизма, активно использовались сложные орнаменты, вдохновлённые природными мотивами. 1 Растительные узоры, изображающие лианы, листья и цветы, украшали капители колонн, карнизы и фасады зданий. 1

В современной архитектуре для декорирования зданий используются различные орнаменты, например, лепной по мотивам эпохи античности, растительные узоры, меандр. 8