Концепция рапсодии в период от XIX до первой половины XX века эволюционировала следующим образом: 1

• Поначалу рапсодия предназначалась чаще всего для фортепиано и напоминала фантазию на народные темы (например, 19 «Венгерских рапсодий» Ференца Листа). 1
• Позднее рапсодия приблизилась к поэмам (Иоганнес Брамс). 1
• Также рапсодия стала напоминать сольные концерты для фортепиано с оркестром (например, «Рапсодия на украинские темы» Сергея Ляпунова, «Рапсодия на тему Паганини» Сергея Рахманинова). 1
• Ещё рапсодия приблизилась к кантатам. 1

В XX веке интерес к рапсодии возрос с новой силой. 4 Обращение композиторов к этому жанру было вызвано импровизационным, близким к фантазии и поэме изложением музыкального материала. 4 Подлинными шедеврами данного жанра, созданными в первой половине XX века, считаются «Рапсодия в стиле блюз» Джорджа Гершвина (1924) и «Рапсодия на тему Паганини» Сергея Рахманинова (1934). 4