«Песни без слов» — небольшая инструментальная, преимущественно фортепианная, пьеса лирического характера, в которой ясно выделяются напевная мелодия и сопровождение. 2
Жанр утвердился в европейской фортепианной музыке и получил широкое распространение в эпоху романтизма благодаря творчеству Ф. Мендельсона-Бартольди. 1 В период с 1830 по 1845 год композитор создал 48 песен без слов для фортепиано, которые были изданы в 8 тетрадях по 6 пьес в каждой. 2
Прообразами «Песен без слов» Мендельсона были лирические фортепианные пьесы Л. Бергера и И. Мошелеса. 2
В дальнейшем подобные миниатюры появлялись в творчестве других композиторов. 3 Например, традиции «Песен без слов» просматриваются в «Лирических пьесах» Э. Грига, а также в фортепианных миниатюрах П. Чайковского. 4
В XX веке «Песни без слов» писались композиторами разных направлений, в числе их авторов — А. Шёнберг (6-я часть «Серенады» ор. 24, 1923). 2
Изредка название «песня без слов» применяется к вокальным сочинениям типа вокализа, сольным и хоровым. 2