Изначально эпилог был заключительной частью античной трагедии и представлял собой монолог одного из героев, в котором он объяснял зрителям суть событий и просил публику быть снисходительной к поступкам персонажей и к игре актёров. 4

С развитием европейского сценического искусства эпилог превратился в необязательный элемент композиции и стал формулировать вывод менее явно. 3 В своей исторической роли он сохранился в музыкально-драматическом искусстве, в таких жанрах, как опера и балет. 3

С развитием романа в XIX веке эпилоги превратились в инструмент, позволяющий авторам заглянуть в будущее их персонажей. 5

В модернизме эпилог становится не просто завершающей частью, а важным элементом, отражающим все основные принципы этого литературного направления: фрагментарность, внутреннюю глубину, экзистенциальное осмысление и отказ от традиционных форм повествования. 1

В большинстве современных произведений эпилог сведён к минимуму. 3 Он не называет основную идею произведения прямо, но подчёркивает её с помощью художественной детали, отдельно звучащего мотива или реплики. 3