Жанр анималистической живописи эволюционировал на протяжении истории следующим образом:

В первобытном мире в наскальных рисунках древние люди пытались передать анатомию животного, его красоту и опасность для человека. 3В Древнем Египте изображения животных встречались на росписях дворцов и гробниц. 7 Мастера того времени старались органично и реалистично рисовать мир природы. 7В Средние века с появлением «бестиариев» — сборников статей с научными описаниями и иллюстрациями животных — анимализм начал бурно развиваться. 7 Мастера рисунка изображали не только реальных, но и вымышленных зверей — мантикор, василисков, грифонов. 7 Многим произведениям той поры присущи аллегоричность и сказочность сюжетов. 7В эпоху Возрождения художники начали рисовать животных с натуры, чтобы добиться реалистичности. 12 Животные в той или иной мере присутствуют в творчестве знаменитых мастеров Ренессанса: Леонардо да Винчи и Рембрандта. 7В XVII–XVIII веках анималистическая живопись развивается быстрыми темпами в Нидерландах, Франции и России. 3 Образы зверей можно встретить на картинах Рембрандта, Рубенса и Леонардо да Винчи. 3В XIX–XX веках характерной чертой эпохи становится реализм. 2 Живописцы стараются точно передать анатомию животного. 2 Окрас, поза, повадки — всё настолько фотографично в картинах, что порой трудно разглядеть след кисти художника. 2В XX веке в живописи возникают многочисленные новые модернистские течения. 2 Анималистическая тематика отходит на второй план, но она явно присутствует во многих работах художников: импрессионистов, примитивистов, кубистов, сюрреалистов. 2Позднее в анималистике получил распространение гиперреализм, когда мелкие детали выставляются на первый план по воле мастера, желающего сделать акцент на одном из качеств животного. 2