Чечётка (степ) эволюционировала из простого ирландского танца благодаря смешению различных культур, прежде всего ирландского танца и афроамериканских танцевальных традиций. 45
Считается, что чечётка появилась на юге США в начале XIX века в общинах рабов. 1 Поначалу люди просто стучали босыми ногами о землю. 1 Постепенно движения стали популярными и перебрались в театр. 1
После войны Севера и Юга (1861–1865) степ начал постепенно меняться: в танец добавили синкопированные удары, движения танцоров стали более раскованными, свободными, изменилось положение корпуса и тела. 2
В 1930–1940-х годах степ приобрёл огромную популярность благодаря голливудским музыкальным картинам. 45 Фред Астер, Пол Дрейпер, Рей Болджер внесли в чечётку элементы современных танцев и движения из классического балета, разнообразив и обогатив эстетику танца. 45
Мода на джаз популяризовала чечётку, придав ей новый образ и более сложную ритмическую и мелодическую основу. 45
В 1970-е годы интерес к степу возродился вновь, благодаря тому, что в США были восстановлены старые мюзиклы, начали вновь открываться танцевальные школы. 45
В конце ХХ — начале XXI века центром этого танца вновь оказались США, где работали Грегори Хайнс, Сэвион Гловер, Джейсон Сэмюэлс-Смит и другие. 45 Заявило о себе степ-шоу «Tap Dogs», попытавшееся при помощи степ-танца передать ритмику современного индустриального города. 45