Джеймс Браун значительно повлиял на развитие фанка. 25

Он вывел на первый план ритм. 1 Все инструменты, включая вокал, вели ритмические рисунки — как правило, ломаные, синкопированные, в начале каждого такта собираясь в единый удар. 1

Браун предложил революционную смену акцентов. 2 В поп-музыке и соуле упор обычно делается на вторую и четвёртую доли такта. 2 Браун перенёс акцент на первую долю, выпустив на свободу совершенно иную энергию. 2

Его сингл «Papa's Got a Brand New Bag» стал первым крупным фанк-хитом. 2

Благодаря Брауну фанк оформился в отдельный жанр от рока, соула и R&B. 5 Его шаблон дал начало всем различным поджанрам фанк-музыки. 5

Многие популярные белые группы — от американцев Grand Funk Railroad до англичан Deep Purple — стали использовать элементы фанка в своих песнях. 1