Диптих как форма изобразительного искусства развивался в разные исторические периоды следующим образом:

• В эпоху поздней Античности получили распространение консульские диптихи из слоновой кости. 5 На внешней стороне был представлен консул, восседающий на курульном кресле, со скипетром в одной руке и цирковой маппой в другой. 5 Вверху изображался бюст императора, а под портретом консула — сцены цирковых игр, конских ристалищ, гладиаторских боёв. 5 На внутренних поверхностях диптихов помещался список консулов. 5

• С конца IV века по подобию консульских диптихов стали создаваться диптихи для церковных нужд с изображениями Иисуса Христа, Богоматери, апостолов и сценами из Священной истории на внешних створках. 5 На внутренних створках таких диптихов часто помещались имена христиан для церковного поминовения. 2

• В Византии в период иконоборчества появились складни в форме диптихов, в которых иконы располагались не на внешних, а на внутренних сторонах. 5 После победы над иконоборчеством диптихи-складни из слоновой кости, дерева, золота, серебра, меди и др. использовали в путешествиях в качестве молитвенных образов. 5

• Под византийским влиянием тип живописного диптиха в конце XIII века проник в Европу и стал одним из наиболее распространённых типов живописного произведения. 5 Высшего расцвета живописный диптих достиг в Италии и Германии в XIV веке, в Нидерландах — в XV веке. 5

• В XVI веке форма диптиха постепенно вышла из употребления, и в искусстве Нового времени диптихом стали называть композицию из двух отдельных, но дополняющих друг друга картин. 5