Детство и семейные обстоятельства повлияли на музыкальное развитие Иоганнеса Брамса, в частности, через влияние отца и занятий с педагогами. 13

Отец Брамса, Иоганн Якоб, прошёл путь от бродячего музыканта-ремесленника до контрабасиста Гамбургского филармонического оркестра. 1 Он дал сыну первоначальные навыки игры на различных струнных и духовых инструментах, но Иоганнеса больше привлекало фортепиано. 1

Занятия с педагогами, такими как Ф. Коссель и Э. Марксен, позволили Брамсу достичь значительных успехов: в 10 лет принять участие в камерном ансамбле, а в 15 — дать сольный концерт. 1

Семейные обстоятельства, в частности бедность, также повлияли на музыкальное развитие Брамса: с ранних лет он помогал отцу содержать семью, играя на фортепиано в портовых кабачках, делая аранжировки для издателя Кранца, работая пианистом в оперном театре. 1

Однако, несмотря на трудности, Брамс уже в раннем возрасте проявлял интерес к сочинению музыки, что вызывало разочарование Иоганна Якоба. 5 Уже в те годы Брамс проявлял больший интерес к сочинению музыки, чем к карьере исполнителя. 5