Даниэль Дефо внёс значительный вклад в развитие жанра романа, в частности:

• Расширил границы эстетического восприятия действительности. 2 Дефо поэтизировал окружающую героя на острове действительность, что во многом предопределило успех его произведений. 2
• Заложил основы многих типов, жанровых разновидностей и форм романа. 2 Например, многие детали произведений Дефо приближают их к будущему психологическому роману: писатель изображает жизнь в разных её формах и сосредотачивает внимание не только на окружающем героя внешнем мире, но и на внутреннем мире человека. 1
• Ввёл в английскую литературу тему трудного детства. 5 Дефо передаёт непреодолимую силу воздействия окружающей обстановки, в которой растёт ребёнок, в корне меняющей натуру человека. 5
• Способствовал формированию западноевропейского реалистического романа. 3 В романах Дефо впервые появилось подробное описание вещей, их перечисление, а также детальное воспроизведение действий персонажей, что впоследствии стало характерно для этого жанра. 3
• Отразил прогрессивные, демократические идеи эпохи раннего Просвещения. 2 Например, в романе «Робинзон Крузо» Дефо на примере жизни героя доказывает непреходящую ценность внутренней свободы в общественном развитии и создании материальной и духовной базы общества. 2