Дактиль связан с греческой и латинской элегической поэзией тем, что он является метрической основой этих жанров. 1

Дактилический гекзаметр, состоящий из шести стоп дактиля, используется в античном стихосложении и составляет основу переводов с греческого и латинского языков, например, «Илиада», «Одиссея», «Энеида» 235.

Также в античной поэзии наряду с гекзаметром использовался пентаметр (пятимерный) — вид гекзаметра, в котором третья и шестая дактилические стопы лишены безударных слогов. 3 Стих, написанный пентаметром, делится паузой-цезурой на два полустишия, каждый из которых состоит из двух дактилей и одного ударного слога. 3 В поэзии часто используется чередование гекзаметра и пентаметра — элегический дистих. 3