Дактиль был широко распространён в древнегреческой и римской поэзии. 3 В частности, шестистопным дактилем (гекзаметром) написаны поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея». 35

Гекзаметр — стихотворный размер античной эпической поэзии, который представляет собой вариации шестистопного дактиля, у которого отдельные стопы могут заменяться хореем (усечённым дактилем). 45

У дактиля есть естественный ритм, который часто ассоциируется с движением и энергией. 2 В эпических поэмах, балладах и других формах поэтического повествования он передаёт ощущение импульса или волнения. 2