Цимбалы используются в современных музыкальных жанрах, включая фолк, классику, джаз и электронную музыку. 4

В современной музыке на цимбалах применяют различные приёмы игры, например:

• удары деревянной стороной палочки по краю деки, что позволяет имитировать звук кастаньет; 12
• пиццикато (щипок струны ногтем или подушечкой пальца); 12
• флажолет; 12
• сурдина (извлечение сухого приглушённого звука с помощью прижимания струны одной рукой и ударом по ней же другой рукой); 12
• глиссандо (извлечение скользящего звука с помощью пальцев и палочек); 12
• вибрато (извлечение путём небольшого опускания струны и дальнейшим нажатием на ту же струну с другой стороны подставки для создания вибрации). 12

Также цимбалы могут использоваться для исполнения современных треков в рок-жанре. 5