В русской поэзии XVIII–XIX веков белый стих изначально использовался для переводов иностранных произведений, а также для их имитации. 4

В конце XVIII — начале XIX веков белый стих пользовался популярностью, особенно белый ямб, который применялся в поэмах и стихотворных драмах. 12

Некоторые примеры использования белого стиха в этот период:

• Белый 5-стопный ямб. 14 Заимствован из трагедий и «хроник» У. Шекспира. 1 А. С. Пушкин использовал эту форму в «Борисе Годунове» и «Маленьких трагедиях». 1 А. К. Толстой белым 5-стопным ямбом развивал историческую тему в драматической трилогии «Смерть Иоанна Грозного», «Царь Фёдор Иоаннович» и «Царь Борис». 14
• Белый 3-стопный ямб. 1 Н. А. Некрасов обратился к этой форме в поэме «Кому на Руси жить хорошо» (все стихи, кроме строк вставных песен, выдержаны в указанном размере). 1
• Белый 4-стопный хорей. 14 Первым его использовал Н. М. Карамзин в стихотворении «Граф Гверинос». 1 Затем к этому виду белого стиха прибегали в балладах В. А. Жуковский («Алонзо») и А. С. Пушкин («Родрик»). 1
• Белый стих для воссоздания русских фольклорных интонаций. 3 Например, Дельвиг и Кольцов пользовались этим приёмом. 3