Басни Жана де Лафонтена оказали значительное влияние на развитие литературы и морали. 12

В литературе Лафонтен создал новый жанр басни, заимствуя внешнюю фабулу у античных авторов. 1 Он представил в своих произведениях широкую и правдивую картину французской жизни, широко использовал фольклорные традиции. 3

В морали Лафонтен учил трезвому взгляду на жизнь, уменью пользоваться обстоятельствами и людьми. 1 Он постоянно рисовал торжество ловких и хитрых над простоватыми и добрыми. 1 При этом в баснях было выражено сочувствие к простым рабочим и труженикам, а также высмеивались наглость и тщеславие аристократии, скупость, мелочность, подлость и трусливость. 2

Особую роль басенное наследие Лафонтена сыграло для русской литературы. 5 Переводы его басен появились в России уже в XVIII веке, среди переводчиков были Сумароков, Дмитриев, Хемницер, Батюшков, Измайлов и Жуковский. 5 Именно с басен Лафонтена этот жанр начал активно развиваться в мировой литературе. 2