Первоначально баллада возникла как лирическая хороводная песня. infourok.ru Название жанра происходит от латинского слова ballo, которое означает «танцую». musicseasons.org В Средние века в Окситании (территория на юге современной Франции) балладами именовали танцевальные хороводные песни, которые сопровождали народные праздники, посвящённые весеннему пробуждению природы. musicseasons.org
В 12–13 веках баллада была одним из важнейших музыкально-поэтических жанров искусства трубадуров и труверов. nsportal.ru Она имела строфическое строение, при исполнении каждой строфы чередовались соло и хор. nsportal.ru
К XIV–XV векам баллада, утратив музыкальные элементы, стала сюжетным стихотворением драматического содержания, преимущественно на исторические темы. infourok.ru
Первые известные авторские баллады появились на рубеже XIII–XIV столетий, их создал трувер Жанно де Люкерель. musicseasons.org К этому времени уже можно было говорить об определённой форме баллады — и поэтической, и музыкальной: три строфы с одинаковыми рифмами, каждая из которых завершалась рефреном. musicseasons.org