Первоначально баллада возникла как лирическая хороводная песня. 5 Название жанра происходит от латинского слова ballo, которое означает «танцую». 1 В Средние века в Окситании (территория на юге современной Франции) балладами именовали танцевальные хороводные песни, которые сопровождали народные праздники, посвящённые весеннему пробуждению природы. 1

В 12–13 веках баллада была одним из важнейших музыкально-поэтических жанров искусства трубадуров и труверов. 2 Она имела строфическое строение, при исполнении каждой строфы чередовались соло и хор. 2

К XIV–XV векам баллада, утратив музыкальные элементы, стала сюжетным стихотворением драматического содержания, преимущественно на исторические темы. 5

Первые известные авторские баллады появились на рубеже XIII–XIV столетий, их создал трувер Жанно де Люкерель. 1 К этому времени уже можно было говорить об определённой форме баллады — и поэтической, и музыкальной: три строфы с одинаковыми рифмами, каждая из которых завершалась рефреном. 1