Балалайка применяется в современной музыке для исполнения произведений разных жанров и стилей. 4

Некоторые направления, в которых используют инструмент:

• Народная музыка. 4 Для балалайки созданы обработки русских народных песен, плясок и наигрышей. 4 Также на инструменте исполняют народные песни и танцы Италии, Испании, Аргентины, Румынии и других стран. 4
• Классическая музыка. 4 Для балалайки написаны, например, концерты А. И. Кусякова, «Псковская сюита» К. Е. Волкова и другие произведения. 3
• Джазовая и рок-музыка. 4 Музыканты-балалаечники используют электронную аппаратуру и цифровые девайсы для усиления звука и создания дополнительных эффектов. 4
• Авангардная музыка. 4 Нередко исполнители выступают авторами своих сочинений. 4

Балалайка может использоваться в сольных выступлениях и ансамблях. 2 Также инструмент применяют в fusion-жанрах, где сочетаются элементы фольклора и современного звучания. 2